Las hojas indicadoras de control de esterilización para autoclave tipo Bowie-Dick están diseñadas para monitorear diariamente autoclaves de vapor con bomba de vacío y ciclos de pre-vacío con el fin de detectar fugas, penetración inadecuada de vapor, burbujas de aire y/o fallas en la bomba de vacío. Cada paquete tiene en su interior, al centro, una hoja impresa con indicador químico en base a agua, no tóxico.
El indicador es un papel sensible al calor que se coloca en el centro de un paquete formado por diferentes capas de papel y gomaespuma. Este papel posee la propiedad de cambiar de color cuando se expone a una determinada presión de vapor de agua saturado.
Si el autoclave funciona de manera eficaz debe poder esterilizar el paquete poroso de forma homogénea y, por lo tanto, se producirá una penetración homogénea. El control de esterilización para autoclave tipo Bowie-Dick es eficiente y el fracaso de la prueba es indicador de un sistema de esterilización poco eficiente, que puede deberse a distintas razones:
- El vapor que emite la máquina esterilizadora es de poca calidad;
- No se crea el vacío y, por lo tanto, hay presencia de aire;
- Hay filtración de aire durante la realización del vacío (vacío inicial).
